Une oasis de calme : Ballito et la côte des dauphins en voiture de location
Des nageoires antérieures apparaissent au milieu des vagues de l’océan indien : un groupe de dauphins en train de pêcher la sardine traversent les eaux de la côte est de l’Afrique du Sud. L’apparition quasi-quotidienne de ces animaux marins très amicaux a donné à la région le nom de « côte des dauphins ». La localité de Ballito, au Nord de Durban, représente le cœur de cette partie de la côte. Entourée de collines plantées de canne à sucre, Ballito propose aux citadins stressés une occasion de se détendre sur de longues plages dorées. La plage principale porte le nom de Willard Beach. Celle-ci est sous la surveillance de sauveteurs en mer et est protégée d’intrus potentiels par des filets à requins. Il y a donc moult occasions de se baigner, de faire de la plongée, de la pêche à la canne et en pleine mer, de faire du surf et de la planche à voile. Une licence de pêche aux coquillages (pour les huîtres, en autres) peut être obtenue contre une modique somme. Sur certaines des plages, il y a des petits bassins dont la hauteur d'eau dépend des marées. On trouve des centres commerciaux modernes, de nombreux restaurants, cinémas et discothèques dans le centre.
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L’autoroute N2 longe la côte des dauphins et relie Ballito aux autres centres de la région. Certains des villages revêtent un charme très indien, avec leurs marchés et leurs restaurants indiens. A Tongaat Beach par exemple, il y a deux temples hindous (en l’honneur de Juggernath Puri et de Vishwaroop). Zinkwazi Beach est l’une des plus anciennes stations touristiques de la côte. Le fleuve de Zinkwazi a créé une lagune de sept kilomètres, qui n’est reliée à la mer qu’à la saison des pluies. Celle-ci est remplie de bois verdoyants et denses où vivent plus de 250 espèces ornithologiques, entre autres le balbuzard et le natal, qui réussit parfaitement à imiter le champ du Balbuzard. De nombreuses espèces de poissons et crevettes peuplent les eaux calmes de la région, ce qui explique sa popularité parmi les pêcheurs. La plage de Zinkwazi présente de grosses vagues : voilà des conditions idéales pour les surfeurs et les véliplanchistes !
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A l’extrémité nord, la côte des dauphins est bordée par le fleuve Tugela. Un peu plus au nord encore, on trouve des stations balnéaires de tradition zoulou au lieu des lieux touristiques d’inspiration européenne. Il n’y a guère que quelques pêcheurs qui s’y rendre. Sur la rive sud du fleuve, les visiteurs pourront visiter la réserve naturelle de Harold Johnson, qui abrite plus de 200 espèces ornithologiques, de zèbres, de mangoustes et d’espèces d’antilopes.
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C’est dans l’arrière-pays que se trouve la plus grande ville de la région, Stanger. Le musée qui s’y trouve permet aux visiteurs de s’informer sur les principaux facteurs économiques de la ville et sur la culture de la canne à sucre. Vous voulez faire une séance shopping un peu particulière ? Rendez-vous aux marchés indien, qui est très coloré ! A la périphérie de Stanger, il y a quelques-uns des meilleurs terrains de golf d’Afrique du Sud, d’où l’on a une vue sur la côte.
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Un peu à l’écart de la côte, on trouvera également la vallée aux mille collines, où le fleuve Umgeni serpente entre les nombreuses collines. La beauté du paysage attire toujours de nombreux artistes et artisans, qui exposent leurs œuvres dans des galeries et ateliers pour les vendre. Six parcours différents vous mèneront à travers ce paysage vallonné, en passant à côté des villages zoulous, des vieux bâtiments de style colonial, des restaurants, hôtels, réserves naturelles et d’un parc à crocodile et à serpents. Non loin de là, il existe en outre trois lacs de barrage.
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Si vous avez envie d’un peu d’aventure, vous pourrez découvrir la vallée d’une manière un peu particulière, à savoir en ULM, en parapente, en escalade, en free climbing, en hors-piste (en voiture, en quad ou en moto) ou confortablement installé dans un canoë. Passez vos vacances avec les dauphins et testez de nouvelles disciplines sportives à Ballito ! Pensez à réserver votre voiture location pour rouler librement.