Le berceau de notre civilisation : Athènes en voiture de location
Quand on va à Athènes, on peut avoir l’impression qu’on se trouve dans un musée géant : nulle autre endroit en Europe ne possède une telle densité en églises, temples et sites historiques. Ce n’est pas étonnant, car l’histoire de la ville d’Athènes est vieille de plus de 5000 ans : chaque époque a modelé la physionomie de la ville. La capitale de la Grèce est considérée comme le berceau de notre civilisation et de la démocratie.
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Le site le plus célèbre de la Grèce antique trône sur un rocher de plus de 150 m de hauteur : l’Acropole. Autrefois, le site servait de siège royal et avait un but défensif. Ce n’est que des siècles plus tard qu’il devint le siège des dieux. Dans les différents temples, il y avait de nombreuses statues érigées à la gloire des dieux ; aujourd’hui, il n’y a que le Parthénon, le temple d’Athéna Nikè, l’Erechthéion et le Propylée qui sont conservés. Le Parthénon est sans doute le monument le plus connu au monde. Depuis plus de 2500 ans, le temple domine l’image de l’Acropole, avec ses colonnes de plus d’un mètre d’épaisseur et de presque 11 mètres de hauteur. Il fut érigé en l’honneur de la protectrice de la ville, Pallas Athéna Parthénos. L’Erechtéion, situé dans la partie Nord, honore 13 divinités et les héros de la mythologie grecque.
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Partout sur cette surface aux trois côtés très raides, on a une vue fantastique de la ville qui s’étend aux pieds du plateau. Directement au bas de l’Acropole se trouve le quartier le plus ancien d’Athènes, Plaka. Dans les ruelles étroites, il y a de très nombreuses tavernes et auberges confortables dans lesquelles on joue aux cartes et on discute des potins du voisinage. Le quartier de Metaxourgio montre un tout autre visage : dans les cafés arabes, fumer le narguilé est une activité qui fait partie intégrante d’une après-midi de détente. Et près de l’hôtel de ville d’Athènes, on peut manger de la cuisine typiquement indienne, kurde ou chinoise. Athènes est une ville multiculturelle, dans laquelle des hommes venus de partout cohabitent et mélangent les cultures les plus diverses. Découvrez ce paysage idyllique au volant de votre location voiture.
L’architecture grecque est omniprésente : les 16 colonnes intactes du temple de Zeus Olympien (15 sont encore debout, une est couchée), sont les plus impressionnantes d’Athènes. La construction du temple, qui comporte 104 colonnes de 17 mètres de haut, a duré plus de 700 ans. L’Agora fut pendant plusieurs siècles la place la plus importante de l’Athènes de l’époque antique. Des rassemblements militaires, des audiences et des assemblées populaires s’y déroulaient ; de grands penseurs, tels qu’Aristote et Platon, utilisaient l’Agora pour échanger leurs idées ; on y élevait des monuments dédiés aux héros et aux dieux. Aujourd’hui, seuls certaines parties des imposants portiques et des temples sont conservés. Louez votre voiture location pour être plus libre en vacances.
Le monastère de Daphni, situé non loin d’Athènes, fait partie des bâtiments religieux les plus importants du pays. Il est surtout connu pour ses mosaïques superbes et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990. Chaque année a lieu une fête du vin devant les murs du monastère.
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Dans le musée national d’archéologie, les visiteurs peuvent admirer la collection la plus importante d’œuvres d’art et d’objets d’usage courant issus de la Grèce antique. Les autres musées d’histoire, d’histoire naturelle et d’art sont répartis un peu partout sur la ville, de même que les petites et grandes œuvres architecturales, de sorte qu’il y a de quoi remplir un séjour de plusieurs semaines. Mais Athènes est également un point de départ parfait pour des excursions diverses en voiture de location pour découvrir les environs : le port du Pirée fait encore partie de l’agglomération d’Athènes. De là partent des bateaux qui lèvent l’ancre chaque jour à destination des îles proches que sont Hydra, Poros et Egine ; un peu plus loin, il y a une plage officielle. Si l’on quitte Athènes pour se diriger plus vers l’intérieur des terres, on n’est pas loin des petits villages calmes, des coteaux verdoyants et des chemins de randonnée isolés.
5000 ans d’histoire en une ville : la capitale grecque ne fascinera pas que les historiens !
