La ville de Calama fait partie de la région d’Antofagasta, dans le Nord du Chili. Située au cœur du désert d’Atacama, Calama est la contrée la plus aride au monde. Les précipitations annuelles sont apparemment de 0 millimètres. Cela signifie également que les environs de Calama ne présentent pas de végétation. Autrefois, la ville portait le nom de Chiu-Chiu et appartenait à la Bolivie. Aujourd’hui, elle est connue à cause de la mine de cuivre de Chuquicamata. La visite de cette mine immense ne manquera pas de vous impressionner ; sinon, la ville de Calama n’est pas une ville typiquement touristique. Soyez indépendant grâce à votre voiture de location.
La ville est située à 2250 mètres de hauteur et a un centre assez petit. L’essentiel de l’activité se trouve entre la gare, située dans l’Est de la ville, et l’Avenida Santa Maria, dans l’Ouest. Les deux points sont reliés par les rues principales Ramirez et Sotomayor. Entre les deux, on trouve la superbe place Plaza 23 Marzo, où l’on peut profiter un peu deux l’ombre en toute tranquillité.
Près de la place, on trouve l’église Iglesia San Juan Bautista. Grâce à votre voiture de location, vous pourrez faire une sortie au Parque El Loa, situé à 2 kilomètres plus au Sud de la ville. Celui-ci abrite une reproduction en miniature de l’église de la ville de Chiu Chiu, qui vous donnera un aperçu de l’architecture sacrale des villages du désert. Sur place, vous pourrez également visiter le Museo Arquelogico y Etnografico, qui expose une collection au sujet des cultures du désert précolombiennes. Prenez votre voiture de location pour vivre des vacances mémorables.
Ne manquez pas l’occasion de faire des sorties dans les environs de Calama, comme dans la ville de Chuquicamata, spécialisée dans le cuivre. Parcourez la voie rapide pendant 16 kilomètres jusqu’à l’Avenida Jose Miguel Carrera. C’est là que se trouve le bureau d’accueil, où vous devrez venir pour faire une visite de la mine. Il y a quelques consignes à respecter : vous devrez porter des chaussures fermées, couvrir vos jambes et vos bras ; les caméras vidéo sont interdites et les enfants de moins de 12 ans n’ont pas le droit de faire la visite pour des raisons de sécurité. Vous vous rendrez ensuite en bus dans la mine, où vous passerez deux heures et où environ 8000 personnes travaillent. Découvrez le paysage au volant de votre location voiture.
L’oasis de Chiu Chiu, située à l’Est, est une autre destination à laquelle vous pourrez vous rendre si vous êtes à Calama. Les 33 kilomètres qui vous en séparent sont facilement et rapidement parcourus en voiture. A Chiu Chiu, vous aurez l’occasion d’admirer la plus belle église coloniale de la région (dont on trouve la reproduction à Parque El Loa). Celle-ci a été construite en 1672 et possède des murs de briques en limon de plus d’un mètre d’épaisseur. L’intérieur de l’église a été partiellement décoré de bois de cactus. Profitez de votre liberté au volant de votre location voiture.
Vous pourrez vous rendre rapidement à la forteresse restaurée de Pukara de Lasana, à 8 kilomètres au Nord de Chiu Chiu. Elle a été construite par les Indiens. Si vous éprouvez un certain intérêt pour les environs de Calama, vous pourriez vous rendre au village de Caspana, à 47 kilomètres de là, qui représente une vallée fertile au cœur de ce paysage désertique. Ceux d’entre vous qui sont férus de culture trouveront des pièces d’exposition dans le musée local se rapportant à l’histoire de la localité et pourront visiter l’église coloniale de San Lucas. Réservez votre location voiture et partez à la découverte de ce superbe endroit.
Un peu plus au Nord et au Nord-Est de Caspana, vous trouverez des localités isolées perdues dans le désert, comme Ayquina ou Toconoce, qui ont quelques monuments historiques à offrir. Nous vous conseillons de profiter de votre voiture de location pour faire un tour dans la Bolivie voisine et à Salar de Atacama, dans le Sud. Amusez-vous bien à Calama et dans ses environs !
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