Kona vous offre bien plus que du triathlon !
La localité de Kona (anciennement Kailua), située sur la côte ouest de Big Island, s’est développée en une station balnéaire très appréciée au cours des dix dernières années. C’est pourquoi le paysage est caractérisé par les nombreux centres commerciaux très modernes, les magasins de souvenirs et les villages-vacances. La ville n’est parvenue à conserver son charme historique que dans la vieille ville, autour du vieux port. Si vous voulez découvrir « l’Hawaii d’antan », il vous faudra vous rendre dans la vieille ville d’Hilo, sur la côte est, ou parcourir 40 kilomètres en direction de la pointe sud de l’île, pour aller au parc national historique de Puuhonua o Honaunau, situé sur une presqu’île. Il s’agit de l’un des lieux sacrés de l’histoire hawaiienne. Au cœur des champs de lave s’élèvent de grands temples et infrastructures du village, qui ont été partiellement reconstruits et datent du XVe siècle. Vous pourrez y découvrir la vie et l’artisanat traditionnel des premiers habitants. Avec votre location voiture, profitez de vos vacances au maximum.
Si vous continuez un peu sur l’autoroute 11, vous arriverez à la pointe sud de Big Island. A cet endroit, vous ne vous trouvez pas seulement dans le lieu le plus méridional des Etats-Unis, mais aussi dans la colonie la plus ancienne d’Hawaii. C’est à Ka Lae que les premiers Polynésiens ont débarqué ; il est possible d’y voir les vestiges de leur village. A quelques kilomètres plus au Nord, vous découvrirez la baie où le célèbre explorateur Cook a été tué et enterré par « ses » Hawaiiens. Puisque la baie de Napoopoo est aujourd’hui espace protégé, il s’agit de l’un des plus beaux sites de plongée de Big Island. Réservez votre voiture location plusieurs jours avant votre départ.
Dans la région située au nord de Kona, il y a également de quoi découvrir l’histoire et la culture contemporaine d’Hawaii. En parcourant l’autoroute 11, vous atteindrez « Kona Coffee Belt ». Outres les chemises et les danses hawaiiennes, il y a deux autres spécialités à Big Island : le célèbre café Kona et la noix de macadamia. Les deux sont récoltés dans des plantations gigantesques, que l’on peut, dans la plupart des cas, également visiter. Vous pourrez goûter à ce café de gourmet chez l’un des torréfacteurs du bord de route et vous informez en détail sur la préparation du meilleur café au monde. Une surprise de taille vous attend au cœur des plantations de café : les galeries d’art d’Holualoa ! Les cultures de macadamia se trouvent plutôt dans l’Est de l’île, dans les environs d’Honokaa. Les habitants de cette région vivent uniquement de l’agriculture. L’ambiance est purement hawaiienne !
Pensez à réserver votre voiture location pour rouler librement.
Pour retourner à la côte ouest, prenez l’autoroute 19. Le paysage que vous traverserez est tout à fait différent : c’est là que commence le territoire des cow-boys hawaiiens. Environ 50 000 bœufs (plus d’un tiers des bœufs d’Hawaii !) paissent sur les terrains du Parker Ranch, niché au cœur du paysage de steppe du flanc occidental du Mauna Kea. Le ranch est une propriété de famille depuis plus de 150 ans et constitue le plus grand ranch privé des Etats-Unis. Vous pourrez y admirer des rodéos, comme dans les westerns, et vous informer sur le développement de cette région dans le Musée de Parker Ranch.
Une fois à Waimea, il vous faudrait faire un petit tour à la pointe nord de l’île, en passant par les paysages agricoles que traverse l’autoroute 250. Vous y trouverez l’une des villes les plus dynamiques et vivantes de Big Island, Hawi. Cette petite ville a été fondée au XIXe siècle et séduit ses visiteurs avec ses nombreuses galeries. Partez à la découverte de ces routes au volant de votre voiture location.
Sur le chemin du retour pour rentrer à Kona, l’autoroute côtière 270 est la route idéale. 25 kilomètres plus loin, vous traverserez le Parc historique de Lapakahi State. Ce village de pêcheurs restauré est ouvert tous les jours de 8h à 16h. Il y a souvent des jeux hawaiiens et des démonstrations artisananles. L’entrée est gratuite et la vue splendide! Louez votre voiture location pour être plus libre en vacances.