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Sur les traces de Robin des Bois : Nottingham
Il volait aux riches pour donner aux pauvres : l’histoire de Robin des Bois fait partie des légendes les plus célèbres d’Angleterre. Il est censé avoir vécu aux portes de Nottingham, dans la forêt de Sherwood. On ne sait pas si le héros a véritablement existé, mais son histoire attire tout de même d’innombrables visiteurs à Nottingham chaque année.
La ville est située dans l’Est des Midlands et compte tout juste 275 000 habitants. La place Old Market Square représente le centre actuel de la ville : c’est de cette place que partent les grandes rues commerçantes. Cependant, l’histoire de Nottingham a commencé dans un tout autre endroit : au début du XIe siècle, une forteresse en bois a été construite, qui a ensuite été remplacée par une bâtisse en pierre. La ville s’est construite autour de ces pierres petit à petit. Pendant la guerre civile, elle a été complètement détruite et à la fin du XVIIe siècle, on a érigé un château impressionnant au même emplacement. A l’heure actuelle, le château abrite plusieurs musées et galeries, qui racontent l’histoire de Nottingham. Dans le parc environnant, il y a même une statue de Robin des Bois.
Une visite guidée des grottes est particulièrement passionnante, car une grande partie de la ville était autrefois faite de grottes, et c’est aussi le cas pour une partie du château. Celles en dehors du château servaient de logement aux pauvres. Aujourd’hui, certaines parties sont visitables, d’autres servent de caves aux pubs et le club de tir y a également son local d’entraînement.
Le Ye Olde Trip to Jerusalem est l’un des pubs qui utilisent les caves. Le patron affirme qu’il s’agit de l’un des plus vieux pubs d’Angleterre. Néanmoins, c’est un titre prisé par d’autres établissements du pays. Il faudrait tout de même si arrêter pour boire une bière.
Comme alternative si l’on veut se divertir en soirée, il y a deux théâtres et des concerts, ainsi que des événements proposés par les deux universités de la ville. Si vous êtes là-bas début octobre, il y a une des plus grandes foires d’Angleterre : la « goose fair ». Rendez y vous en voiture de llocation!
La forêt de Sherwood s’étend au Nord de Nottingham. Cet espace boisé était plus grand auparavant. La surface actuelle suffit cependant pour de longues promenades et randonnées. Les chênes qui y poussent peuvent avoir jusqu’à 1000 ans d’âge. L’arbre le plus célèbre est le « major oak » (le chêne principal) ; il était utilisé par Robin des Bois et ses comparses comme quartier général. Partez à la découverte de ces routes au volant de votre voiture location.
Un peu plus au Nord, on arrive à Worksop en location voiture. Dans les environs de cette petite ville, on trouve Creswell Crags, une gorge en pierre calcaire contenant de nombreuses grottes. A l’extrémité est de la gorge, les visiteurs peuvent admirer quelques unes des trouvailles dans un musée.
A environ 40 kilomètres en location voiture au Nord-Ouest de Nottingham commence le parc national de Peak District. La partie nord du parc est grandement constituée de tourbière inhabitée. Dans le sud, le paysage est composé de prairies où paissent les moutons. C’est là que le visiteur trouvera des villes aux vieilles maisons en pierre. Cette région à l’écart des villes est parfaite pour faire de la randonnée, de l’équitation, de l’escalade et du vélo. Le Pennine Way est le plus long chemin de randonnée d’Angleterre. Ses 431 kilomètres mènent d’Edale à Kirk Yetholm, près de la frontière écossaise.
Visitez le QG de Robin des Bois et le soi-disant plus vieux pub d’Angleterre : en route vers Nottingham en voiture de location!