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Des villages-fantômes et de l’architecture grecque : l’île de Chios

Des rochers abrupts et des falaises au Nord, des forêts et des déserts de pierres dans le centre, des collines douces dans le Sud et des plages de sable et de galets sur la côté : Chios réunit tous les paysages grecs en un seul et même endroit. Cette île est située dans la mer Egée, tout près de la Turquie. Elle est la patrie des marins, des pêcheurs et des exploitants de lentisque. Le lentisque est un arbre qui pousse en grand nombre dans le Sud de l’île et qui sécrète de la résine qui est utilisé pour la production de chewing-gum, d’ouzo et de cosmétiques. Depuis des siècles, la récolte de cette résine représente l’une des sources de revenu principales des habitants de l’île. Avec votre location voiture, profitez de vos vacances au maximum.

La ville principale porte le même nom que l’île (on l’appelle également Chora). Elle est située sur la côte est de l’île. De là, on atteint toutes les localités intéressantes et toutes les jolies plages de l’île en voiture. Plus de la moitié des 54 000 insulaires vivent dans la ville de Chios. Il y a là un certain nombre de musées à visiter, entre autres la musée archéologique, le musée byzantin et le musée de la navigation. Dans le palais de Giustiniani, il y a des expositions temporaires. Une promenade dans les ruelles tortueuses de la vieille ville en vaut la peine, tout comme une séance shopping sur la rue commerçante de l’Aplotaria : on y trouve d’innombrables magasins à souvenirs et boutiques de bijoux et de vêtements. Pour la soirée, il y a là de sympathiques bars et quelques boîtes de nuit où l’on peut danser jusqu’au petit matin. Réservez votre voiture location plusieurs jours avant votre départ.

Si l’on quitte Chios dans la direction du Nord, on arrive dans une zone montagneuse assez sauvage. Dans le Nord-Ouest, c’est le sommet du massif de l’Amani qui domine le paysage ; dans le Nord-Est, on trouve le massif de Pelineo, avec la plus haute montagne de l’île, qui fait 1293 mètres de haut. Ce sont surtout les amateurs d’escalade, de randonnée et de VTT qui pourront s’épanouir. Il y a des parcours balisés ; à d’autres endroits, il faut chercher soi-même le chemin. Dans l’ensemble de cette zone montagneuse, on trouve des vestiges de villages abandonnés. Anavatos est l’un de ces villages-fantôme ; elle est située au bord d’une falaise à 450 mètres de hauteur. Le sol descend en chute libre sur deux côtés du village. Environ 400 maisons en pierre sont encore conservées (partiellement). Des murs d’enceinte, on peut voir la côté occidentale par beau temps, qui n’est qu’à quelques kilomètres de là.

A environ 15 kilomètres à l’Ouest de la ville de Chios, on trouve le monastère de Nea Moni, qui compte au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le site du XIe siècle est célèbre pour ses riches mosaïques dorées, qui illustrent des scènes de la vie du Christ et de l’Archange Michel et Gabriel. Juste derrière la limite sud de la ville commence la fertile plaine de Kampos. La localité de Kampos est située au cœur d’une vallée verdoyante, avec de nombreux oliviers et citronniers. Les imposantes maisons de maître sont entourées de vergers et de jardins fleuris luxuriants. De vieilles citernes décorées de mosaïques en marbrent attirent l’œil du voyageur, tout comme les portes archées, les arcades, les balcons et les portes à deux battants richement décorés. On y voit des traces de la richesse du pouvoir d’autrefois.

Et pourtant, l’un des plus beaux villages est situé un peu plus loin de Chios-ville. L’ensemble de Pyrgi est classé monument historique et lors d’une promenade dans les ruelles tortueuse, on comprend vite pourquoi : les façades des maisons sont décorées en noir et blanc. Ces décorations portent le nom de « xysta ». Elles sont gravées à la main à l’aide d’une technique spéciale sur la façade, le pignon et sur les balcons. Découvrez ce paysage idyllique au volant de votre location voiture.

Plus on va vers le sud, plus le paysage est calme. Au creux des vallées verdoyantes et entre les lentisques, les visiteurs trouveront des petits villages où le temps semble s’être arrêté. Et bien sûr, il y a beaucoup de jolies plages le long de la côte vaste de 200 kilomètres. L’une des plus populaires est celle de Karfas, située à sept kilomètres au Sud de la ville principale, qui dispose d’un sable et d’une eau claire. Près de Pyrgi, on trouve la plage de Mavra Volia – Emporios, qui fait partie de l’autre catégorie de plages qu’on a sur Chios : là, ce sont de petits galets d’origine volcanique qui constitue le sol propice à vos séances de bronzage. Louez votre voiture location pour être plus libre en vacances.

Des villages-fantômes, des petites localités et une ville principale très vivante : à Chios, les vacanciers trouveront aussi bien le calme et la solitude qu’une vie urbaine dynamique. Pensez à réserver votre voiture location pour rouler librement.