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Voilà une vue rare en Namibie : des riches tons de vert et de violet qui rayonne à qui mieux mieux. Grâce à un fort taux de précipitations, des centaines d’arbres de jacaranda fleurissent au printemps dans la petite ville de Tsumeb. Les environs sont exploités à des fins d’agriculture. Le facteur économique dominant à Tsumeb, dans le Nord de la Namibie, est néanmoins l’industrie minière. Les premiers habitants ont trouvé du minerai de cuivre près de la surface et l’ont exploité. A l’heure actuelle, quelques mines sont encore en activité et dans le musée régional, accessible en voiture, on peut en savoir plus sur les 217 minerais et cristaux qu’on trouve dans la région.
Dans la ville de Grootfontein, dans le Sud-ouest, le printemps apporte également une marée de fleurs. Sur le terrain de Hoba-Farm, il y a la plus grande météorite jamais trouvée sur terre. Le géant de 50 000 tonnes tombé sur terre il y a plus de 80 000 ans fait trois mètres sur un mètre. Rendez y vous en location voiture!
Si l’on se dirige vers le nord-est en voiture de location en quittant Grootfontein par la régionale 8, on arrive dans la partie la plus verte de Namibie : la bande de Caprivi. La ville de Rundu, sur l’Okavango, représente souvent le dernier arrêt pour faire le plein et les course avant d’atteindre la région la plus riche en eau du pays. Trois grands fleuves et plusieurs autres plus petits, qui prennent tous leur source dans l’Angola voisine et transmettent toute l’année de l’eau, sont responsables de la végétation luxuriante et de la diversité des espèces. Des éléphants, girafes, antilopes et zèbres vivent dans plusieurs réserves. Les chutes de Popa Falls, à 200 kilomètres à l’Est de Rundu, représentent en plus de l’observation des animaux, un grand aimant à touristes : dans un magnifique paysage naturel, il est possible d’admirer divers rapides.
A Tsumeb, si l’on va vers le nord-ouest, on arrive dans le parc national d’Etosha. Une visite du parc est absolument incontournable. Dans le centre, on trouve le lac salé. Il y plusieurs millions d’années, il y avait là un lac immense alimenté par un fleuve mais qui s’assécha par la suite. A l’heure actuelle, il n’y a des trous d’eau que dans la partie sud ; pendant la saison des pluies, il y en a quelques-uns dans le Nord. Les réserves en eau permettent aux populations animales de survivre : dans le parc d’Etosha, on trouve les célèbres « Big Five » (cinq géants), à saoivr les éléphants, les rhinocéros, les buffles, les lions et les léopards. Des troupeaux énormes traversent le bush, la savane herbeuse et la savane boisée et les forêts. Ceux qui souhaitent découvrir l’incroyable diversité du parc devraient louer un logement dans l’un des trois camps du parc pour quelques jours, ainsi qu'une voiture de location.
Au Nord du parc national de l’Etosha s’étend le kakaoland, la région la plus inaccessible de Namibie. Ce n’est qu’avec un guide expérimenté et une voiture tout terrain qu’on peut s’y rendre. On arrive dans l’intérieur du kakaoland en passant par des gorges et des chemins difficilement praticables qui sont faits tantôt de galets, tantôt de sable. C’est la que vivent les Himbas, un peuple semi-nomade depuis des siècles. Au bord de la rivière de Kunene, qui sépare la Namibie et l’Angola, les Himbas ont construit leur camp, au cœur de la savane herbeuse et des massifs montagneux aux reflets violets. Lors d’un bain dans la rivière, il faudra prendre garde aux crocodiles.
Au Sud de Tsumeb s’élève le massif du Waterberg, une mesa (montagne plate) d’environ 200 mètres de haut, de 20 kilomètres de large et de 50 kilomètres de long. Autour de la montagne, un parc national a été créé pour protéger les élands (une sorte d’antilope). Grâce à la réussite de la réintroduction, il y a aujourd’hui bien d’autres espèces rares (plus de 90 mammifères en tout) et plus de 200 espèces ornithologiques. Les serpents y sont également nombreux. A 50 kilomètres du massif du Waterberg, les visiteurs peuvent visiter une ferme de crocodiles à l’extrémité est de la ville d’Otjiwarongo et s’informer sur l’élevage.
Beaucoup d’eau et de verdure dans un pays normalement aride : voilà ce qui caractérise le Nord de la Namibie ! Partez à la découverte de ces routes au volant de votre voiture location.