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Une architecture typiquement allemande, de la nourriture allemande et un carnaval allemand : à première vue, Windhoek est une ville très européenne. Il n’est alors pas étonnant que la capitale namibienne ne serve que de point de départ ou d’arrivée lors d’un circuit : après tout, l’ambiance européenne, on peut l’avoir à la maison. Ceux qui prennent un peu plus de temps pour explorer Windhoek remarqueront la magie qui empreint la ville.

Alors que dans le centre, les bâtiments, musées et monuments rappellent l’époque coloniale allemande, on plonge dans la culture et l’histoire authentiques de la population pendant un tour du faubourg de Katutura : des guides locaux montrent aux touristes leur drôle de maison bricolée dans le Township Babylon, proposent de manger des vers mopane sur le marché de Soweto ou montrent leurs compétences dans le salon de coiffure ou dans leur atelier de coiffure. C’est dans un bar traditionnel (les Shebeen) que finit le parcours. On se fait vite des contacts en sirotant une bière, puisque les locaux adorent parler de leur pays avec les visiteurs.

On ne peut pas ignorer complètement les influences européennes à Windoek, et il ne faudrait pas le faire. Le palais du gouverneur Tintenpalast, siège du parlement namibien, de l’assemblée nationale et du Conseil national, l’ancienne forteresse (Alte Feste), qui abrite à l’heure actuelle le musée national, et la statue du chevalier (Südwester Reiter), un monument qui rappelle le début de la guerre coloniale du début du XXe siècle : voilà les édifices les plus intéressants de l’époque coloniale, accessibles en location voiture.

A environ 80 kilomètres en voiture de location au Nord de la capitale, sur la route nationale A, on trouve la petite localité d’Okahandja. Depuis le milieu du XIXe siècle, cette ville commerciale de 20 000 habitants est le centre principal des Hereros, un peuple de bergers. Chaque année, au mois d’août, ils fêtent bruyamment leurs ancêtres enterrés dans le cimetière d’Okahandja. A l’occasion d’un défilé, les femmes montrent leurs splendides vêtements victoriens, ce qui constitue un motif très populaire parmi les photographes venus exprès pour cette célébration. Le jour des Herero n’est en aucun cas un événement touristique et est très sérieux.

Au sud-ouest d’Okahandja s’étendent les sources thermales de Gross Barmen. Une eau thermale de 65° venue de 2 500 mètres de profondeurs y apparaît à la surface. Les visiteurs peuvent se convaincre par eux-mêmes des propriétés bénéfiques de l’eau dans plusieurs bassins intérieurs et extérieurs. Rendez y vous en voiture de location!

Si l’on quitte Windhoek en direction de l’ouest, on arrive vite dans la savane africaine : le parc sauvage de Daan Viljoen, sur le haut plateau de Khomas, présente plusieurs kilomètres de chemins de randonnée sécurisés : on n’y rencontre pas les dangereux habitants du bush, comme les lions et les hyènes. En revanche, on peut voir des gnous, des zèbres des montagnes, des bubales roux et des girafes. Après la randonnée, on peut se reposer et se détendre dans l’herbe au bord d’un lac artificiel. Au sud de Windhoek, un observatoire céleste est particulièrement attirant en soirée, car il permet d’avoir une vue particulière du ciel de Namibie. Les étoiles ne brillent aussi clairement qu’ici à aucun autre endroit.

A l’Est de Windhoek commence le Kalahari, un désert composé majoritairement de sable rouge. Si vous avez un peu de temps, faites un tour en avion dans la réserve naturelle du désert. Le delta de l’Okavango, dans le Nord-ouest du Botswana, a l’est de la Namibie, est un paradis verdoyant situé au cœur d’un désert inhospitalier. L’Okavango, qui procure de l’eau toute l’année à certains endroits, s’y présente sous forme de marais. Sur les îles, dans l’eau et au bord de l’eau croissent plus de 1 300 espèces de plantes et plus de 700 espèces d’animaux vivent là. Les plus impressionnants sont les hippopotames, les lions, les éléphants, les buffles et les léopards. Influences européennes et traditions africaines : découvrez les deux facettes de Windhoek !
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