Le Douro
Porto est souvent évoquée comme la seconde capitale du Portugal en raison notamment du haut niveau de qualité de vie qu’elle offre à ses habitants. La deuxième plus grande ville du Portugal est depuis des siècles renommée pour son importante activité commerciale. Située sur les rives du Douro, Porto dispose également d’un accès privilégié sur l’océan atlantique. Vous pourrez faire un tour en bateau à moteur ou en barque sur le Douro et profiter ainsi de la vue exceptionnelle sur la ville.
2001: « capitale européenne de la culture »
Porto a un impressionnant patrimoine culturel. La ville fut nommée « capitale européenne de la culture » en 2001 et a en effet beaucoup à offrir aux visiteurs qui sauront prendre le temps de la visiter. Tout d’abord la vieille ville, appelée la Ribeira, est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996. Découvrez à pied ses maisons typiques, ses ruelles étroites et ses ravissantes petites places. Sur le chemin, vous pourrez faire une pause dans un des innombrables cafés et restaurants de Ribeira. Ce quartier est aussi très animé la nuit. A ne manquer non plus : la cathédrale Sé du 12ème siècle, le célèbre pont Dom-Luis reliant Porto à Vila Nova de Gaia et la Torre dos Clérigos (la tour des clercs), accessibles en voiture de location. La Tour des Clercs est le monument symbole de Porto et offre une vue imprenable sur la ville et ses alentours. Le pont Maria-Pia date quant à lui de 1876-1877 et a été dessiné et construit par Gustave Eiffel.
La spécialité locale: le Porto
Si vous avez envie de vous immerger dans la culture portugaise du nord, vous pourrez aller dans l’une des nombreuses caves à vin proposant du porto, vin produit uniquement dans la région du Haut-Douro. Le porto a permis à la région de prospérer et est aujourd’hui le produit le plus exporté de la ville. Vous goûterez au meilleur porto dans les caves de Vila Nova de Gaia, petite ville facilement accessible en voiture de location. Si vous êtes à Porto le 24 juin, vous aurez la chance d’assister à la fête de la Saint-Jean (São João), commençant à la tombée de la nuit et s’étirant jusqu’à l’aube.
En route vers le Nord du Portugal
En suivant le Douro en location voiture, vous découvrirez les paysages splendides typiques du nord du Portugal et sortirez des sentiers battus. Vous pourrez continuer votre route et rejoindre la ville universitaire de Braga. La ville est aussi siège de l’archevêché de Prima et est religieusement très importante. A Braga, l’église de pèlerinage et la cathédrale datant du 12ème siècle vous dévoileront leurs secrets. Rendez y vous en location voiture!
Un ancien dicton évoque le caractère des grandes villes portugaises de la façon suivante : « Lisbonne s’amuse, Coimbra chante, Braga prie et Porto travaille ». Si cet adage résume bien la particularité de la ville aux siècles derniers, il n’est plus valable pour Porto aujourd’hui. Porto, la « capitale du nord » est désormais une ville touristique à la hauteur des autres villes européennes, où il fait bon se balader. Une visite de la ravissante ville portuaire du nord est incontournable lors d’un séjour au Portugal !
